截瘫，是指胸腰段脊髓损伤后，受伤平面以下双侧肢体感觉、运动、反射等消失和膀胱、肛门括约肌功能丧失的一种病症。颈椎脊髓损伤往往引起四肢瘫。其中，上述功能完全丧失者，称完全性截瘫，还有部分功能存在的，称不完全性截瘫。早期为弛缓性瘫痪，约3～4周后，逐渐转为痉挛性瘫痪。截瘫病因与脊髓外伤或本身病变有关。现代西医学除在脊髓损伤的急性期可采用手术治疗外，对本病症尚无理想的方法。本病症是重要的难治病之一。

现代应用针灸治疗截瘫的临床文章，较早发表于1954年[1]。直到60年代，报道仍很少，且多为脊髓结核所致的截瘫病例。从60年代末至70年代中，在我国针灸界曾掀起过一个治疗外伤性截瘫的热潮，各地都作过一些有益的探索，取得了一些成效，并编撰了《外伤性截瘫防治手册》一书。进入80年代，针灸治疗截瘫的工作继续开展，无论在取穴、手法及疗效评价上，都采取了更为客观和科学的态度。

目前，一般主张针灸之前先要解决脊髓损伤后的再生与恢复的条件，亦即解决必要的通路，早期应积极配合手术和闭合复位。在针灸方法上，仍以刺灸法为主，可配合运用芒针、电针、穴位注射等，并内服中、西药物。现在报道的病例，多数是综合治疗的。不少资料表明，针灸等穴位刺激，在一定条件下，对脊髓损伤有一定促进恢复和再生作用，并可在不同程度上恢复其功能障碍。故针灸对本病症的临床价值应予肯定。针灸的有效率约在80%，而基本痊愈率则在15～20%左右。